第四章千层
第四章千层水梯
一、破晓
莹莹是被一阵急促的敲门声惊醒的。
她猛地坐起来，手已经摸向枕边的短刀。窗外还是黑的，天边刚刚泛起一丝灰白，离天亮还有一会儿。
“谁？”
“我。”是阿伊莎的声音。
莹莹连忙披衣开门。阿伊莎站在门外，手里举着一盏油灯，昏黄的光晕照亮她的脸——那张脸上没有表情，但眼睛里有莹莹从未见过的东西。
是兴奋。
“跟我来。”阿伊莎说。
莹莹来不及多问，胡乱穿上衣裳，跟在她后面出了门。
街上空无一人，只有早起的野狗在角落翻找食物。阿伊莎走得很快，莹莹几乎要小跑才能跟上。她们穿过沉睡的街道，穿过还在关闭状态的城门——守城的士兵显然认识公主，二话不说就开了门。
出了城，阿伊莎的步伐更快了。莹莹跟在她身后，一路小跑，终于在天边泛起鱼肚白的时候，赶到了工地。
工地上已经有人了。
马苏德蹲在他常蹲的那块石头上，背对着她们，一动不动。几个监工站在他身后，也都沉默着，像是在等待什么。
阿伊莎走过去，站在马苏德身边，望向那个巨大的深坑。
莹莹跟过去，顺着她们的目光看去——
然后她愣住了。
深坑里，水光粼粼。
无数细流从坑壁上的水渠里流下来，汇成一道道银色的丝线，在晨曦中闪闪发光。水流沿着螺旋形的坑壁一层层流下，流过每一层正在砌筑的石墙，流过每一处需要水的地方，最后汇入坑底那个深不见底的黑暗里。
千层水梯。
成了。
“什么时候开始的？”阿伊莎问。
一个监工回答：“昨夜子时。我们连夜试水，一直试到现在。每一层都通了，没有一处漏水。”
阿伊莎没有说话。她只是站在坑边，望着那些水流，望着那些在晨曦中闪闪发光的银线。
太阳从东边升起来。
第一缕阳光照进深坑，照在水面上，瞬间把那些水流染成了金色。金色的水，金色的坑壁，金色的石墙，金色的正在干活的人们——整个工地都沐浴在金色的光芒里，像一座传说中的神殿。
莹莹屏住呼吸。
她从没见过这样的景象。
“好看吗？”阿伊莎突然问。
莹莹拼命点头，说不出话。
阿伊莎微微一笑。那笑容很轻，很淡，但在金色的阳光下，却格外耀眼。
“我也觉得好看。”
二、庆典
消息很快传回城里。
中午的时候，侯赛因纳普的居民们涌出城门，朝工地赶来。老人、孩子、男人、女人，还有抱着婴儿的年轻母亲——他们沿着河岸走来，越聚越多，很快就在工地外围围成了一圈。
阿伊莎站在高处，看着那些越聚越多的人群，眉头微微皱起。
“谁让他们来的？”
没有人回答。
扎伊德挤过人群，来到她身边。他的胳膊还缠着绷带，吊在胸前，但气色已经好了很多。
“不是我。”他说，“是城里人自己听说了，非要来看。”
阿伊莎沉默了一会儿，然后说：
“让他们看。但不许靠近工地，不许影响干活。”
扎伊德领命去了。
莹莹站在阿伊莎身边，看着那些兴奋的人群。他们指着深坑里的水流，指着那些银光闪闪的丝线，指手画脚，议论纷纷。有人跪下来，朝着深坑的方向磕头。有人把手伸进水流里，捧起来喝。有人大声祈祷，感谢他们信奉的各种神祇。
“他们在干什么？”莹莹问。
阿伊莎看着她，目光里带着一丝笑意。
“在庆祝。”
“庆祝什么？”
“庆祝水来了。”阿伊莎说，“这片土地缺水。一年有半年是旱季，河水退下去，庄稼浇不上，人畜喝不上。每年都有人渴死，每年都有人因为争水打死人。”
她顿了顿，接着说：
“现在水来了。不仅来了，还流到了每一层。他们当然要庆祝。”
莹莹看着那些欢呼的人群，突然有点明白这座建筑的意义了。
不只是装下时间。
不只是向下看。
还有水。
活命的水。
三、帕瓦蒂的请求
下午，人群渐渐散去。但还有不少人留在工地边上，不肯走。
莹莹回到那群打磨石头的女人中间，继续敲她的石头。帕瓦蒂凑过来，脸上的兴奋还没褪去。
“你看见了吗？那些水！”
莹莹点点头。
“从哪儿来的？从河边？那么远的水，怎么流过来的？”
莹莹想了想，尽量简单地解释：
“挖了水渠。一层一层流下来。”
帕瓦蒂露出似懂非懂的表情。
“那以后我们都有水喝了？”
莹莹点头。
“以后都有。”
帕瓦蒂的眼睛亮起来。她突然抓住莹莹的手，用力握了握。
“谢谢你。”
莹莹愣住了。
“谢我什么？又不是我挖的。”
帕瓦蒂摇摇头：
“你是公主身边的人。公主做的事，就是你们做的事。你帮公主做事，就是帮我们做事。”
莹莹不知道该说什么。她看着帕瓦蒂真诚的眼睛，突然觉得自己肩上的担子重了一点。
傍晚收工的时候，帕瓦蒂又来找她。
“莹莹，”她吞吞吐吐地说，“我能求你一件事吗？”
莹莹看着她：“什么事？”
“我弟弟。”帕瓦蒂说，“他今年十二岁，身体不好，干不了重活。但他人聪明，学什么都快。能不能……能不能让他到工地来？不用干重活，帮忙跑跑腿、送送水就行。”
莹莹沉默了。她不知道这种事能不能做主。
“我去问问。”她说。
帕瓦蒂的眼睛亮起来，连连道谢。
莹莹回到城里，找到阿伊莎，把帕瓦蒂的请求说了。
阿伊莎正在看图纸，闻言抬起头。
“她叫什么？”
“帕瓦蒂。”
“她弟弟呢？”
“不知道名字。说十二岁，身体不好，但人聪明。”
阿伊莎沉默了一会儿，然后说：
“明天带他来见我。”
莹莹愣了一下：“您要见他？”
阿伊莎点点头。
“用人之前，总要先看看是什么人。”
四、姐弟
第二天一早，帕瓦蒂带着弟弟来了。
那是一个瘦弱的男孩，比同龄人矮了一头，脸色苍白，眼睛却很大很亮。他跟在姐姐后面，有些紧张，但努力挺直了腰板。
阿伊莎正在工地边上和几个监工商量事情。看见他们来，她停下话头，走过来。
“你就是帕瓦蒂？”
帕瓦蒂连忙点头，紧张得说不出话。
阿伊莎的目光落在那个男孩身上。
“你叫什么？”
“维卡什。”男孩的声音很轻，但很清晰。
阿伊莎点点头，又问：
“多大了？”
“十二。”
“会做什么？”
维卡什想了想，说：
“会认字。姐姐教的。还会算数，自己学的。”
阿伊莎的眼睛微微亮了一下。
“算数？算给我看看。”
她从地上捡起一把小石子，数了二十颗，分成三堆，一堆七颗，一堆八颗，一堆五颗。
“这三堆加起来多少？”
维卡什只看了一眼，就说：
“二十。”
阿伊莎又捡起几颗石子，加进去，再问。
维卡什还是只看一眼，就答出来。
阿伊莎连着问了七八次，每次维卡什都答得又快又准。最后她停下来，看着那个瘦弱的男孩，目光里带着一丝赞许。
“很好。”她说，“从今天起，你来工地帮我记账。”
维卡什愣住了。
帕瓦蒂也愣住了。
“记、记账？”帕瓦蒂结结巴巴地问。
阿伊莎点点头。
“工地上每天进出的材料、工具、人工，都要记。以前没人专门做这个，乱得很。他既然会算数，就来做这个。”
她顿了顿，看着维卡什：
“但有一条：记错了要罚。第一次罚一天工钱，第二次罚三天，第三次就不用来了。”
维卡什用力点头。
“我不会记错的。”
阿伊莎微微一笑。
“那就好。”
五、第一堂课
下午，阿伊莎把莹莹叫到帐篷里。
帐篷里摊着好几张图纸，马苏德蹲在其中一张前面，还是那副雷打不动的姿势。阿伊莎坐在另一张图纸前面，手里拿着一支炭笔，在上面写写画画。
“坐。”她指指旁边的位置。
莹莹坐下，看着那些图纸。经过这段时间的耳濡目染，她已经能看懂一些了——那是千层水梯的详细图纸，每一层的水渠走向、每一处的水流量、每一个拐弯的角度，都标得清清楚楚。
“看得懂吗？”阿伊莎问。
莹莹点头，又摇头。
“懂一点。不全懂。”
阿伊莎放下炭笔，看着她。
“那今天开始，我教你。”
莹莹愣住了。
“教我？”
“对。”阿伊莎说，“教你认图纸，教你算水，教你管人，教你做所有我会做的事。”
莹莹不知道该说什么。
“怎么？不愿意？”
莹莹连忙摇头。
“不是不愿意。是……为什么是我？”
阿伊莎看着她，目光平静如水。
“因为你需要学。因为我想教。因为……”
她顿了顿，没有说下去。
因为什么？莹莹想问，但没敢问出口。
阿伊莎重新拿起炭笔，指着图纸上的一条线。
“看这里。这是第一层的水渠。水从这边流进来，分成两股，一股往东，一股往西。往东的这股，流量是多少？”
莹莹看着图纸上标着的数字，念出来：
“三百。”
“三百什么？”
莹莹愣住了。
“三百……就是三百。”
阿伊莎摇摇头。
“三百什么？三百斤？三百斗？三百桶？三百个人一天用的水？”
莹莹张了张嘴，答不上来。
阿伊莎把炭笔递给她。
“记住：不管做什么，都要知道单位。不知道单位，三百就是三百，什么都不是。知道了单位，三百才能变成真正的东西。”
莹莹接过炭笔，把那句话在心里默念了三遍。
六、账本
维卡什的第一份账本，是莹莹帮他做的。
说是账本，其实只是一块打磨光滑的石板。维卡什用炭笔在上面写字，写满了就擦掉，再写新的。
“为什么不写在羊皮上？”莹莹问。
维卡什抬起头，眨眨眼睛。
“羊皮太贵了。公主说，先用石板，等把数目都算清楚了，再往羊皮上誊。”
莹莹点点头，凑过去看他在写什么。
石板上的字歪歪扭扭的，但能认出来：石头，三百块；沙子，二十车；木头，五十根；人工，一百二十人……
“这些都是今天的？”
维卡什点头。
“上午的。下午的还没统计。”
莹莹看着他瘦小的背影，突然有点心疼。
“累不累？”
维卡什摇摇头。
“不累。比在家躺着好。”
莹莹在他身边坐下。
“你以前在家干什么？”
维卡什沉默了一会儿，然后说：
“躺着。什么都干不了。姐姐出去干活，我一个人在家躺着。有时候躺一天，有时候躺两天。饿了自己找点东西吃，渴了自己爬去喝水。”
他的声音很平静，像在说别人的事。
“姐姐说我是累赘。我知道她是说着玩的，但我还是想帮她。能帮一点是一点。”
莹莹看着他，突然想起自己刚来的时候。那时候扎伊德也说她是累赘，说她拖累队伍，说她什么都不会。
她伸手，摸了摸维卡什的头。
“你不是累赘。”她说，“你是你姐姐的骄傲。”
维卡什抬起头，看着她，眼睛亮亮的。
七、哈立德的转变
哈立德已经在院子里住了五天。
这五天里，他几乎不出门，整天把自己关在房间里。只有吃饭的时候才出来，吃完就回去，一句话也不说。
莹莹有时候在院子里碰见他，想打个招呼，他却像没看见一样，径直走过去。
第六天晚上，莹莹正在院子里洗衣服，突然听见身后有脚步声。她回头，看见哈立德站在月光下，脸上带着一种奇怪的表情。
“你……”莹莹迟疑地开口。
哈立德走过来，在她身边坐下。
沉默了很久，他突然说：
“我睡不着。”
莹莹不知道该说什么，只能听着。
“每天晚上都做噩梦。梦见那个战场，梦见父亲中箭倒下，梦见她把我推下马，梦见那些敌人追上来……”
他的声音越来越低，最后消失在夜风里。
莹莹沉默了一会儿，然后说：
“我也做噩梦。”
哈立德转头看她。
“你做什么梦？”
莹莹想了想，说：
“梦见我的族人。梦见我阿姆。梦见雪山上的营地被烧。梦见黑烟升起来，我却什么都做不了。”
哈立德盯着她看了很久。
“你怎么熬过来的？”
莹莹摇摇头。
“没熬。就……继续活着。该干什么干什么。”
哈立德沉默着。
“公主说，”莹莹慢慢说，“怕没用。该做的事，还是要做。该走的路，还是要走。”
她站起来，拍拍身上的土。
“你也一样。”
她走了，留下哈立德一个人坐在月光下。
第二天早上，哈立德出现在工地上。
八、新来的帮手
哈立德站在工地边上，看着那些忙碌的人群，脸上没什么表情。
阿伊莎走过来，在他身边站定。
“想帮忙？”
哈立德点点头。
“想做什么？”
哈立德沉默了一会儿，然后说：
“什么都可以。”
阿伊莎看了他一眼，然后指向远处那堆石头。
“去搬石头。”
哈立德愣了一下。他大概没想到公主的弟弟、曾经的刺客、派了三批人来杀人的哈立德，要做的是搬石头这种活。
但他没有说什么。他只是走过去，弯下腰，开始搬。
莹莹远远地看着，看见他搬起第一块石头时脸上扭曲的表情——那石头很重，显然超过了他的预期。但他没有放下，咬着牙搬到了指定地点。
一块，两块，三块。
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