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《旧唐书》记载这件事，对魏元忠的态度描写是“惊悚”，可见郭霸吃屎姿态有多么令人惊讶。郭霸后来就得了个“吃屎”御史的外号，可以说是历史上第一个御史吃屎的了。
其实，郭霸到底尝的是粪便还是尿液，历史上的记载是有出入的，《旧唐书》记载的就是“便液”，应当属于尿液，但是《旧唐书》记载并不细致，感觉像是闻了闻。按说《旧唐书》成书在《资治通鉴》之前，《资治通鉴》也可以参考《旧唐书》等一系列的史书，但是《资治通鉴》没有采纳，直接记载了郭霸“尝”粪。
《资治通鉴》的作者司马光，为人之刚直远远超过魏元忠，肯定是看不上郭霸这种小人的，甚至在司马光看来，可能“闻”粪和“尝”粪也没什么区别，五十步和一百步的差距而已，直接用“尝”也算不得错误。
中国历史上尝粪的人其实不少，春秋时期的勾践为了回归越国，尝